В самом конце девятнадцатого столетия Лондон стал ареной для необычного противостояния двух мастеров иллюзии — Роберта и Альфреда. Их имена гремели в театральных кругах, а билеты на выступления раскупались мгновенно. Изначально их связывало уважительное соперничество, взаимное восхищение талантом и хитроумными номерами. Каждое новое представление одного было вызовом для другого, толкающим к созданию ещё более невероятного и зрелищного трюка.
Однако со временем здоровая конкуренция стала приобретать иные, куда более тёмные оттенки. Желание быть единственным и непревзойдённым королём сцены вытеснило былую профессиональную солидарность. Дружеское состязание медленно, но неотвратимо переросло в личную, поглощающую всё вражду. Они уже не просто стремились удивить публику — они жаждали уничтожить успех оппонента.
Эта битва перестала быть честной. Тайные агенты пробирались за кулисы, подкупались ассистенты, вскрывалась личная переписка в поисках чертежей и схем. Целью стало не создание, а кража — выведать любой ценой секрет готовящегося фантастического номера и сорвать его триумф на глазах у изумлённой аудитории. Каждая их встреча, даже случайная на улице, была наполнена ледяной вежливостью и скрытыми угрозами.
Но пламя этой непримиримой вражды начало выходить из-под контроля, перекидываясь на тех, кто оказался рядом. Ассистенты, инженеры, даже простые зрители невольно попадали в зону риска. Сложные механизмы, предназначенные для чудес, по злой воле или из-за саботажа могли обратиться в орудие трагедии. Жизни окружающих людей, некогда восхищавшихся их искусством, оказались под угрозой из-за амбиций двух ослеплённых ненавистью гениев иллюзии. Их война готовилась поставить на кон не только карьеры, но и человеческие судьбы.
