В сентябре 2003 года мир навсегда изменился. Грибок, ранее поражавший лишь насекомых, неожиданно мутировал и начал заражать людей. Этот паразит полностью подчинял себе сознание носителя, радикально меняя его внешность и поведение. В самый первый день вспышки обычный строитель Джоэл столкнулся с личной трагедией, потеряв самое дорогое.
Два десятилетия спустя жизнь сосредоточена в изолированных анклавах. Джоэл теперь обитает в Бостонской карантинной зоне. Территория находится под строгим надзором Федерального агентства по ликвидации последствий катастроф. Повседневность — это борьба за ресурсы. Вместе с напарницей Тэсс он ищет способ покинуть город. Им срочно требуется автомобильный аккумулятор. Цель — отправиться в другой штат, где, возможно, живёт брат Джоэла.
Их планы резко меняются после встречи с одной из лидеров местного сопротивления. Женщина серьёзно ранена. Она предлагает Джоэлу и Тэсс сделку: в обмен на исправный автомобиль с аккумулятором они должны сопроводить подростка. Четырнадцатилетняя Элли — упрямая и независимая сирота. Её нужно тайно вывезти за пределы карантинного периметра и передать группе выживших, ожидающих её в условленном месте.
Это опасное путешествие станет испытанием для всех. За стенами карантинной зоны скрываются не только заражённые, но и другие угрозы. Джоэлу и Тэсс предстоит не просто выполнить задание, а принять решение, способное повлиять на будущее многих людей. Судьба свела их вместе, но сможет ли хрупкий союз выдержать давление внешнего мира? Ответ им только предстоит найти.
