Антон Ковалёв, чьё имя когда-то знала вся страна, снова на свободе. Два года тюрьмы за пьяный скандал в кафе перечеркнули всё: карьеру капитана сборной, уважение, будущее. Теперь он — человек с клеймом, и дорога обратно в большой спорт для него закрыта. Да и любая приличная работа тоже.
Выйдя за ворота, Антон понимает, что мир за это время изменился, а он остался наедине со своим прошлым. Мысли о том, что делать дальше, казались тупиковыми. Но судьба, как это часто бывает, сделала неожиданный ход.
Ему позвонил Герман — тот самый наставник, который много лет назад взял под опеку трудного подростка Ковалёва и направил его энергию в футбол. Герман, по-прежнему возглавляющий центр для сложных подростков, предложил Антону вернуться. Не в качестве воспитанника, а в роли тренера. Нужно подготовить команду центра к предстоящей местной Олимпиаде — соревнованию, которое для этих ребят значит очень много.
От безысходности, от тоски по привычному миру мяча и поля Антон согласился. Он думал, что это будет просто временным пристанищем, способом переждать, пока жизнь как-нибудь наладится. Но уже на первой тренировке стало ясно: всё будет гораздо сложнее.
Подростки в центре — каждый со своей болью, злостью и недоверием к миру. Они видели в новом тренере не легенду, а очередного взрослого, который скоро махнёт на них рукой. Они проверяли его на прочность, игнорировали указания, смеялись за спиной.
Антону пришлось начинать не с тактики и техники, а с чего-то более важного. Он вспоминал себя в их возрасте — такого же колючего, обиженного на всех. Постепенно, шаг за шагом, через общие тренировки, через разговоры после них, через неудачи и маленькие победы, стал появляться контакт.
Он увидел в этих парнях не просто «трудных», а ребят, которым, как и ему когда-то, нужен был шанс и человек, который в них поверит. А они, в свою очередь, разглядели в замкнутом, сломленном экс-футболисте не преступника, а того, кто понимает их лучше многих.
Подготовка к Олимпиаде превратилась не просто в спортивную задачу. Это стало для всех общим делом, способом доказать что-то — и себе, и окружающим. Антон начал понимать, что, помогая этим мальчишкам обрести веру, он по крупицам собирает и самого себя.
Он даже представить не мог, что эта вынужденная работа в заброшенном центре станет для него не наказанием, а возможностью начать всё заново. И что эти «непростые ребята», с которыми так тяжело было найти общий язык, займут в его новой жизни самое важное место, дав ему то, что, казалось, было потеряно навсегда — цель и смысл двигаться дальше.
