На исходе девятнадцатого столетия Российская империя жила своей шумной, противоречивой жизнью. В самой ее сердцевине, в Москве, разворачивалась личная драма тринадцатилетнего Ивана Огарева. Оставшись сиротой, юный дворянин внезапно осознал, что главная угроза таится не на улицах, а в семье. Родной дядя, одержимый жаждой заполучить состояние племянника, переступил черту — теперь за Ваней охотятся наемные убийцы.
Единственным спасением стал Нижний Новгород, где жил старый товарищ покойного отца. План был прост: добраться туда любой ценой. Случай предоставил неожиданного защитника — угрюмого и молчаливого кулачного бойца по прозвищу Волчок. Этот человек, выросший в мире грубой силы, казался полной противоположностью изнеженному баричу, привыкшему к книгам и тонким манерам.
Их совместный путь начался с взаимного раздражения. Ваня, с его мечтательным складом ума и аристократической брезгливостью, с трудом переносил простоватые привычки и резкость своего спутника. Волчок же видел в подростке лишь капризного и непрактичного барчонка, обузой в опасной дороге. Каждая мелочь становилась поводом для скрытого, а иногда и явного противостояния.
Но дорога — строгий учитель. Длинный тракт из Москвы в Нижний таил множество опасностей: от лихих людей в глухих лесных чащобах до бдительных глаз, возможно, подкупленных дядей. Постепенно, шаг за шагом, сквозь ссоры и вынужденное взаимовыручку, начал стираться барьер между двумя мирами. Юноше пришлось учиться смотреть на жизнь без призмы дворянских предрассудков. Бойцу же открылся сложный внутренний мир его подопечного — не просто избалованного ребенка, а человека, столкнувшегося с предательством и отчаянно борющегося за жизнь.
Это путешествие, полное неожиданных поворотов и испытаний, стало для обоих дорогой преображения. Исходный расчет — простой наем для охраны — перерос во что-то большее. Им предстояло не просто достичь цели, но и пересмотреть все, что они прежде знали друг о друге и о себе самих. Старая Россия, с ее контрастами и бурями, стала фоном для истории необычного союза, рожденного в беде и закаленного в дорожных тяготах.
