Милли жаждала перемен. Усталость от прошлого, от собственных ошибок и воспоминаний, заставляла её искать место, где можно было бы начать всё заново. Объявление о вакансии в газете показалось знаком судьбы. Требовалась горничная для работы в поместье Винчестеров — старинном, величественном особняке, скрытом в глубине парка за высокими коваными воротами.
Работу она получила почти сразу. Леди Винчестер, женщина с холодными, проницательными глазами, во время короткого собеседования оценивающе смотрела на неё, но кивнула. "У нас здесь свои порядки, — сказала она. — Вы будете соблюдать их неукоснительно". Правила и вправду оказались странными. Например, в восточном крыле после девяти вечера появляться строго воспрещалось. Старинные часы в холле нужно было заводить ровно в полночь, но не секундой раньше или позже. А зеркала в некоторых комнатах всегда завешивались плотным бархатом.
Первые дни прошли в привыкании к размеренному, почти механическому ритму жизни особняка. Милли старательно вытирала пыль с антикварной мебели, поправляла безупречные скатерти, слыша лишь тиканье тех самых часов и собственные шаги по паркету. Но постепенно она начала замечать мелочи, от которых по спине бежали мурашки. Шёпот, доносящийся из-за двери в заброшенной библиотеке, когда там точно никого не было. Лёгкий, едва уловимый запах ладана в комнатах, где никто не молился. И взгляды семейных портретов на стенах, которые, казалось, провожали её, куда бы она ни пошла.
Однажды поздно вечером, нарушив запрет, она случайно оказалась у двери в восточном крыле. Из-за неё доносился приглушённый, монотонный голос — кто-то читал текст на неизвестном языке. Сердце Милли забилось чаще. Она осторожно прильнула к замочной скважине. То, что она увидела, заставило её отшатнуться в ужасе. Это был не просто ритуал. Это было нечто древнее, тёмное, связанное с самой историей семьи Винчестер. И она поняла, что её наняли не просто так. Её чистота, её желание начать с нуля — всё это было нужно для чего-то.
Теперь каждый её шаг, каждая тщательно вымытая поверхность, казалось, приближали её к разгадке, которая оказалась страшнее любых предположений. Но чем глубже она погружалась в тайны особняка, тем отчётливей осознавала — её собственное прошлое не забыто. Тени, от которых она бежала, медленно, но верно настигали её здесь, в этих стенах. И скоро ей придётся выбирать: стать частью зловещей игры или же, наконец, встретиться лицом к лицу с тем, что она так отчаянно пыталась оставить позади. Особняк Винчестеров хранил не одну тайну. И Милли, сама того не желая, стала ключом к самой главной из них.
