В тихом провинциальном городке произошло нечто необъяснимое. Ровно в полночь семнадцать учеников младших классов, словно по тайному сигналу, покинули свои дома. Они ушли бесшумно, не оставив ни записок, ни следов. Все эти дети учились вместе, в одном классе. Странность ситуации в том, что в квартирах не пропал лишь один мальчик из их параллели. Он остался дома, и его родители ничего подозрительного той ночью не заметили.
Прошел уже целый месяц с момента исчезновения. Местная полиция, несмотря на все усилия, не продвинулась в расследовании. Не найдено ни вещей, ни свидетелей, ни логичных мотивов. Отчаяние родителей достигло предела. В их среде крепнет убеждение, что к случившемуся имеет отношение новый классный руководитель. Молодая женщина пришла в школу в начале учебного года, и с ее появлением, как теперь кажется взрослым, в поведении детей начали происходить странные перемены.
Она всегда была замкнутой, редко общалась с другими учителями. На родительских собраниях говорила общими фразами, избегая конкретных вопросов об успеваемости или атмосфере в коллективе. Дети же, напротив, казались очарованными ею. Они часто упоминали ее на уроках, цитировали ее слова. Несколько ребят как-то обмолвились о "особых заданиях" и "вечерних секретах", но тогда этим словам не придали значения.
Сейчас эти обрывки воспоминаний складываются в тревожную картину. Родители пытаются восстановить последние дни перед исчезновением. Выяснилось, что почти все пропавшие дети втайне от семей посещали дополнительные занятия у этой учительницы. Она собирала их у себя дома, утверждая, что готовит к важной олимпиаде. Никто не проверял, чему именно она их учила.
Единственный оставшийся мальчик, которого зовут Артем, на вопросы отвечает уклончиво. Он говорит, что не дружил с остальными и потому его не позвали. Но его взгляд становится испуганным, когда речь заходит о классной руководительнице. Он замолкает и отворачивается. Психологи, работающие с ним, отмечают признаки сильного стресса и, возможно, скрытой информации.
Сама женщина, подозреваемая в причастности к исчезновению, ведет себя странно. Она не проявляет беспокойства, продолжает ходить на работу. На допросах сохраняет ледяное спокойствие, отрицает любую свою роль в случившемся. При обыске в ее квартире не нашли ничего необычного, лишь множество книг по детской психологии и фольклору. Особое внимание следователей привлекла старая тетрадь с рисунками и непонятными символами, но экспертная оценка пока не завершена.
Город охвачен паникой и слухами. Люди боятся отпускать детей в школу, требуют от властей срочных действий. Социальные сети полны теорий: от похищения инопланетянами до мистического ритуала. Официальные лица призывают к спокойствию, но сами не могут дать внятных объяснений. Каждый вечер группы добровольцев прочесывают ближайшие леса и поля, но поиски пока безрезультатны.
История получила широкий резонанс в региональных СМИ. Журналисты пытаются докопаться до истины, разыскивая бывших коллег учительницы из других городов. Пока известно лишь, что она часто меняла места работы, а ее прошлое покрыто туманом. Родители пропавших детей объединились в инициативную группу. Они собирают подписи под петицией о передаче дела федеральным следователям, считая, что местные власти не справляются.
Проходит еще одна неделя. Напряжение растет. В доме классной руководительницы ночью видели тусклый свет, хотя сама она утверждает, что рано ложится спать. Соседи начинают замечать странные детали: по ночам во дворе иногда слышен тихий детский смех, но при проверке там никого нет. Кто-то связывает это с массовой истерией, кто-то верит в сверхъестественное.
Артем, единственный свидетель из класса, стал еще более молчаливым. Он рисует на уроках одни и те же символы: круг из семнадцати фигурок и одну отдельную, стоящую в стороне. Психологи не могут расшифровать эти изображения. Родители мальчика думают о переезде, опасаясь за его безопасность. Они чувствуют, что их сын что-то знает, но не может или боится рассказать.
Расследование продолжается. Следователи проверяют новую версию: возможно, дети стали участниками опасной игры или секты, куда их вовлек авторитетный взрослый. Изучается почта и социальные сети пропавших, но их аккаунты были удалены в ночь исчезновения. Технические эксперты пытаются восстановить данные, но это требует времени.
Город замер в ожидании. Каждый день приносит новые вопросы, но не дает ответов. Родители не теряют надежды, веря, что их дети живы. Они дежурят у школы, разговаривают с учениками, ищут любые зацепки. История семнадцати пропавших учеников и их загадочной учительницы становится все более запутанной. Исход ее пока неизвестен никому.
