Тедди всегда верил в скрытую правду. Обычный рабочий с завода, он ночами просиживал на форумах, где обсуждали необъяснимое. Постепенно в его голове сложилась картина реальности, которую другие отказывались видеть. Он знал: инопланетяне уже среди нас. А глава крупнейшего в городе технологического конгломерата, Виктория Стоун, была их лидером. Из галактики Андромеды. Её цель — тихое уничтожение человечества.
План был прост, но для его выполнения требовалась грубая сила. Тедди позвал кузена Ленни. Ленни был не самым быстрым мыслителем, зато сильным и преданным семье. Тедди объяснил ему всё как есть: это не похищение, а спасение мира. Ленни, моргнув, согласился.
Они выследили её у гаража в тихом переулке. Действовали быстро. Через пару минут Виктория, оглушённая и дезориентированная, оказалась в багажнике их старого фургона. Её доставили в заброшенный дом на окраине, который Тедди давно присмотрел. Подвал там был сырым, с голыми бетонными стенами, но надёжным.
Когда Виктория пришла в себя, Тедди уже ждал. Он не кричал. Говорил спокойно, почти учтиво, излагая свои доводы. О скрытых сигналах в корпоративных отчётах, о странных сплавах в продукции её компании, о том, как её глаза иногда, по его мнению, отсвечивали не тем светом.
— Вы — верховный командор, — уверенно заявил он. — Из системы Андромеды. Ваш император ждёт отчёта. Я это знаю.
Виктория, пытаясь совладать с паникой, отрицала всё. Говорила о абсурдности обвинений, требовала немедленного освобождения. Но Тедди был непоколебим. Его требование было конкретным.
— Напишите послание. Вашему императору. На вашем... языке или как там вы общаетесь. Попросите его прислать корабль. Меня. Только меня. Я должен сесть с ним за стол переговоров и обсудить условия. Условия вашего ухода. Вы все должны покинуть Землю. Нашу планету. Она зелёная, живая, и вы её губите.
Он поставил перед ней лист бумаги и ручку. Его глаза горели фанатичной убеждённостью. Это был не шантаж, а приглашение к диалогу, как он считал. Единственный шанс предотвратить вторжение, о котором никто, кроме него, не догадывался. Ленни молча стоял у двери, сжимая в руке монтировку, на всякий случай. Тишину в подвале нарушало лишь тяжёлое дыхание и капающая где-то вода. Судьба, казалось, всей планеты теперь зависела от листа бумаги в руках испуганной женщины, которую один человек считал инопланетным агентом, а весь остальной мир — успешным руководителем.
